باحثون يكتشفون دورًا محوريًّا لخلايا دماغية في الإصابة بالصرع المرتبط بالتصلب الحدبي للأطفال

كشف باحثون من جامعة كاليفورنيا بيركلي في الولايات المتحدة الأمريكية عن آلية مرضية قد تسهم في حدوث نوبات الصرع لدى الأطفال المصابين بالتصلب الحدبي، وهو اضطراب وراثي يتسبب في نوبات شديدة مقاومة للأدوية.
واستخدم الباحثون، بقيادة الدكتورة هيلين باتوب من الجامعة، نماذج مصغرة لأنسجة دماغية بشرية تُعرف باسم “العضويات الدماغية”، جرى تنميتها في المختبر من خلايا جذعية بشرية لتشابه بعض مراحل تطور الدماغ في المراحل المبكرة من الحياة.
وبدأت باتوب دراسة التصلب الحدبي قبل نحو عشرين عامًا باستخدام نماذج الفئران ومزارع الخلايا ثنائية الأبعاد، لكن هذه النماذج لم تحاكِ بصورة كاملة مجموعة الأعراض التي تظهر لدى البشر. ومع ظهور تقنية العضويات الدماغية، انتقلت الباحثة إلى استخدام نماذج ثلاثية الأبعاد تتيح دراسة تطور الخلايا الدماغية بصورة أقرب إلى ما يحدث في الدماغ البشري.
وأظهرت الدراسة المنشورة في مجلة “نيتشر” في الثالث والعشرين من سبتمبر الماضي، أن فقدان وظيفة جين “TSC2” يؤدي إلى تغيرات في تطور الخلايا السلفية العصبية، فتنتج خلايا نجمية متضخمة ومفرطة التفاعل ترتبط بزيادة الاستجابات الالتهابية.
وتشير النتائج إلى أن هذه الخلايا قد تؤدي دورًا أساسيًا في تطور التغيرات المرضية المرتبطة بالتصلب الحدبي وما يصاحبه من نوبات صرعية.
وأوضح الباحثون أن الخلايا النجمية نوع من الخلايا الدبقية في الدماغ، تسهم في دعم الخلايا العصبية وتنظيم عملها، مشيرين إلى أن نتائج الدراسة تعزز الأدلة على أن اختلال وظائف هذه الخلايا قد يكون من العوامل المحركة للمرض، وليس مجرد نتيجة للنوبات الصرعية المتكررة.
وأشار الفريق البحثي إلى أن استهداف الخلايا النجمية مفرطة التفاعل قد يفتح المجال أمام إستراتيجيات علاجية محتملة، إذ توجد أدوية تجريبية يمكن أن تحد من الالتهاب المرتبط بهذه الخلايا، غير أن هذه النتائج لا تزال في إطار البحث العلمي، ولا تعني التوصل إلى علاج مثبت للمرضى.
وأكد الباحثون أن نماذج العضويات الدماغية البشرية تتيح دراسة تطور الأمراض العصبية وآلياتها بصورة أكثر قربًا من الواقع البشري، وقد تساعد مستقبلًا في فهم اضطرابات أخرى، في ضوء رصد أوجه تشابه بين بعض التغيرات الجزيئية في الخلايا النجمية وتلك المرتبطة بالأمراض التنكسية العصبية.