يستضيف فريق نيوكاسل يونايتد غدًا نظيره مانشستر سيتي على ملعب سانت جيمس بارك بمدينة نيوكاسل، ضمن مباريات الدور الخامس من منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
وأوضح مدرب نيوكاسل يونايتد إيدي هاو خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء، أن فريقه يدرك صعوبة المواجهة أمام مانشستر سيتي، مبينًا أن المباريات التي جمعت الفريقين مؤخرًا اتسمت بالتقارب الكبير في المستوى، وأن حسم مثل هذه المواجهات يتطلب الانضباط الدفاعي واستثمار الفرص المتاحة.
وأشار إلى أن اللعب على أرض الفريق وأمام جماهير سانت جيمس بارك يمنح اللاعبين دافعًا إضافيًا لتقديم أداء قوي وفرض إيقاع المباراة منذ البداية، مؤكدًا ثقته بقدرة لاعبيه على تقديم مستوى تنافسي يُمكِّنهم من بلوغ الدور المقبل.
من جانبه، أكد مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا أن فريقه يعرف نيوكاسل جيدًا بعد تكرار المواجهات بينهما هذا الموسم، مشيرًا إلى أن الفوارق غالبًا ما تكون شبه معدومة في مثل هذه اللقاءات.
وأفاد أن كأس الاتحاد الإنجليزي يمثل أحد الاستحقاقات المهمة للفريق، ويدخل المباراة بهدف تحقيق الفوز والتأهل إلى الدور التالي.