أعلنت شركة “روكيت لاب”، وهي شركة فضائية أمريكية خاصة، تأسست في نيوزيلندا عام 2006، إطلاق ثمانية أقمار صناعية يابانية إلى المدار الأرضي المنخفض، وذلك ضمن مهمة “Kakuchin Rising” التي انطلقت من نيوزيلندا.
وأوضحت الشركة أن عملية الإطلاق تمت باستخدام صاروخ (إلكترون) من موقعها في نيوزيلندا، مشيرة إلى أن الأقمار الصناعية تم نشرها في مدار أرضي منخفض على ارتفاع 540 كيلومترًا بعد أقل من ساعة من الإقلاع، وفق الخطة المقررة.
وتعدّ هذه المهمة الثانية ضمن عقدين لصاروخ (إلكترون) لصالح برنامج عرض التقنيات الفضائية المبتكرة التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية”جاكسا”، بعد مهمة سابقة نُفّذت في ديسمبر الماضي.
وضمّت الحمولة أقمارًا صناعية متنوّعة تشمل أقمارًا تعليمية صغيرة، وقمرًا لمراقبة المحيطات، وقمرًا تجريبيًا لكاميرات متعددة الأطياف فائقة الصغر، إضافة إلى هوائي قابل للطي بتقنية “الأوريغامي” يمكن ضغطه ثم فرده ليصبح أكبر بنحو 25 مرة من حجمه الأصلي.
وتعدّ هذه المهمة، الإطلاق رقم 79 لصاروخ (إلكترون) المخصّص لوضع الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار، في إطار سلسلة من المهام التجارية والعلمية التي تنفذها الشركة.